据知情人士透露,苹果公司(Apple Inc.)计划关闭位于美国加利福尼亚州圣迭戈的一个人工智能运营团队(团队运营人数多达121人),导致许多员工面临被解雇的风险。
知情人士表示,数据操作注释团队(Data Operations Annotations)在今年1月10日被告知,他们将有机会搬到奥斯汀,与同一团队的得克萨斯州分部合并。由于计划尚未公布,这些知情人士要求不具名。
知情人士说,苹果公司告诉员工,他们必须在2月底之前决定是否搬迁。如果他们拒绝搬迁,这些员工就将在4月26日被解雇。
该团队还在中国、印度、爱尔兰和西班牙设有办事处,负责通过聆听语音服务询问,并确定Siri是否准确地接收和处理了相关提问,来完善Siri的相关功能。知情人士称,关闭圣迭戈团队的消息是由苹果公司的人工智能主管约翰·詹南德雷亚的高级副手克里斯汀·迪菲利波宣布的。
苹果公司的一名女发言人证实了这一搬迁决定,称该公司将把“美国的数据操作注释团队集中在奥斯汀园区,该团队的大部分人员都在那里工作”。她补充道:“目前所有员工都将有机会继续在位于奥斯汀的苹果公司工作。”
该公司还表示,它将“全力以赴,专注于圣迭戈团队的发展”,原因是该团队已经在当地“得到了长足发展”,而且随着苹果公司扩大工程团队,该公司还在继续招聘人员。在受影响团队所在的其他国家,苹果公司把所有员工集中在一个办事处。
对于圣迭戈的员工来说,这一举动令人意外。知情人士称,人工智能团队一直在苹果公司租用的一间办公室工作。但该公司最近告诉员工,他们将在1月底搬迁到该地区新的苹果园区。本月早些时候,苹果公司向员工分发了包装箱,为市内搬迁做准备。
然而,他们现在被要求搬到得克萨斯州。知情人士对彭博社(Bloomberg)表示,大多数受影响的员工称,他们不愿意搬到奥斯汀。知情人士说,苹果公司告诉员工,他们可以申请其他工作,但有些人认为自己没有工程背景,很多工作他们都无法胜任。
圣迭戈的员工专注于改进Siri在多种方言中的使用,包括希伯来语、英语、西班牙语、葡萄牙语、阿拉伯语和法语。
此举可能导致数十名员工离职。截至2023年9月,苹果公司共有16.1万名员工。自新冠疫情爆发以来,苹果公司基本上避免了裁员,这与大多数科技同行形成了鲜明对比。不过,该公司在2023年4月确实裁减了一些企业零售岗位和招聘岗位的工作人员。
苹果公司指出,愿意在今年6月底之前搬到奥斯汀的员工将能够保留职位。公司将提供7,000美元的搬迁津贴。对于那些选择离职的员工而言,其职位将被取消,他们可以获得四周的遣散费——每工作一年,就会额外获得一周的遣散费。他们还将获得六个月的医疗保险。
该团队在苹果公司内部有着引人注目的历史。数年前,该团队主要由承包商组成,他们负责聆听Siri接收的问题以确保其准确性。这种做法引起了隐私方面的担忧,并在2019年被改为客户可选项。承包商最终被解雇,取而代之的是全职员工。
该团队的少数员工已经开始协助苹果公司转向基于大型语言模型(LLM)的人工智能产品。这些员工正在审核Siri可能收到的问题,并从少数几个答案里做出选择。然后他们必须解释自己的决定。据彭博新闻社(Bloomberg
News)报道,苹果公司计划在今年6月宣布其大型语言模型计划。